jueves, 29 de diciembre de 2016

Nochevieja en Dunwich

Tras las fiestas de Navidad, aun quedaba la Nochevieja. Aunque para los habitantes de Dunwich y algunas sectas de los Mitos el cambio de año coincidía más con el solsticio de invierno, seguían regidos por el calendario oficial, que marcaba el 31 de Diciembre como el cambio oficial de año. Así, mientras seguían las vacaciones de Navidad, Evangeline "Welcome" Parker y su novia, Katherine Ashford, aprovechaban para relajarse lejos de Arkham en la vecina población de Dunwich. Aunque se trataba de una aldea rodeada de granjas dispersas por una región llena de colinas y cañadas, con extraños bosques y de extraño e infausto pasado, era el lugar en donde los Pickman estaban construyendo unos alojamientos rurales. Todo había surgido como consecuencia de la guerra de un día que habían organizado durante el primer trimestre del año, cuando una ex-novia de Harvey Pickman, una científica loca y sectaria de Shub-Niggurath, le dio por secuestrar a Welcome. Claro, la respuesta no se hizo de esperar. El grupo completo de Alfa Strike, el Equipo Exile de morlocks comunistas y la propia Kate se habían unido para atacar el complejo científico en donde estaba secuestrada Welcome y en donde habían creado una veintena de clones mutantes de la joven, las welclones. Con un ataque frontal dirigido por Harvey y ejecutado por los dioses de Alfa Strike y los exiliados posthumanos, se enfrentaron a las fuerzas combinadas de Omicron Scorpions y los Reptilianos Nazis del Lado Oscuro mientras Kate se unía a un pequeño grupo de incursión que hizo una entrada furtiva en el laboratorio para rescatar a Evangeline y las welclones. Como resultado de esto, las instalaciones científicas fueron destruidas, los planes de manipulación genética de la NWE fueron frustrados y destruidos y las chicas (Welcome y sus "hijas" genéticas) se convirtieron en la base de un culto de la Cabra Blanca de Tres Cabezas, un avatar de Shub-Niggurath. De esta forma, y con el apoyo de los Pickman, se inició el proyecto para revitalizar la comarca de Dunwich con la construcción de unos alojamientos rurales y la restauración de la zona. Para ello, las seguidoras de la Cabra Blanca tuvieron que hacer entrar en razón a los cultos familiares y locales de Yog-Sothoth y Tsathoggua y negociar con una comunidad hippie que se había asentado en la región.

Con el paso del tiempo, no sólo lograron establecerse como una de las fuerzas vivas de la región, sino que, poco a poco, se fue avanzando en las mejoras de la zona. Así, en el propio pueblo de Dunwich, prácticamente una aldea debido al abandono que había sufrido, aprovecharon varias viejas casas para construir el centro administrativo y de mantenimiento y un edificio que serviría como recepción, restaurante y equipado con 40 habitaciones catalogadas como dobles y de uso individual, 20 de los cuales servirían para alojar a las welclones. A fin de cuentas, estas iban a ser las que se encargarían de gestionar el negocio en todos sus aspectos con la ayuda de Summanus y Kate actuando como apoyo y enlace con el dinosauroide que administra la residencia universitaria en Arkham. Esta era la base de todo el proyecto. De forma adicional, en las cercanías del pueblo, y aprovechando la peculiar orografía de la zona, habían construido una serie de chalets imitando el estilo arquitectónico original de la zona, que parecía anclado en el siglo XVIII. Así, contaban con una serie de localizaciones donde alojar a los futuros clientes en el entorno de singular belleza de esa comarca olvidada.

Independientemente de estos acontecimientos, el invierno en Massachussets no era la mejor estación para circular a partir de una determinada hora de la tarde, cuando el sol había caído y la noche se cernía sobre el entorno. Además, las temperaturas no eran las más agradables, lo que, combinado con la oscuridad, producía el efecto de que, si no ibas con ojo, podías equivocarte en el desvío de Dean's Corner y acabar por adentrarte en esa peculiar región de Dunwich. Y eso, precisamente, le acababa de pasar a la mujer que conducía un todoterreno de alquiler y que trataba de llegar a Arkham. No llevaba un buen día. Había llegado a Providence, y, tras una larga cola, había logrado alquilar un coche. Por lo visto, todo el mundo estaba interesado en viajar con un coche de alquiler. Luego le pilló una nevada que la dejó helada de frío y con poca visibilidad, y, para colmo de males, el GPS le decía que estaba en Ohio. Así que, cuando se dio cuenta de que había cogido el desvío equivocado, maldijo con pasión en hindi. La carretera parecía en buenas condiciones, aunque estaba claro que no había pasado un quitanieves durante los últimos días. Así, no tenía más remedio que seguir adelante hasta que encontrara un desvío, un lugar donde dar la vuelta o donde aparcar y descansar un poco. Finalmente, logró ver unas luces. Por la distribución y cantidad de las mismas parecía ser algún tipo de población pequeña. La mujer sonrió bajo la bufanda. Allí podría orientarse y tomar algo caliente.

Al entrar en el pequeño pueblo, prácticamente una aldea, lo encontró un tanto desolador, poco acogedor en esa fría oscuridad. Estuvo a punto de cruzarlo por completo de no ser porque, entre las vetustas edificaciones, había un sitio que, no sólo parecía un edificio nuevo y tenía unas invitadores luces encendidas. Aparcó el coche al lado del mismo, se bajó y, envuelta como estaba en ropa de abrigo, se acercó a la puerta y llamó esperanzada. En el interior del edificio escucho algo de bullicio y, finalmente, se abrió la puerta. Katherine Ashford sonrió levemente a la desconocida envuelta en abrigos, bufandas, gorro de lana. Estaba claro que tenía frío y, si andaba por Dunwich a esas horas, seguramente estaba perdida. Además, así se podía distraer un momento de las locuras de las welclones, que estaban muy excitadas por la celebración de la Nochevieja. Estaban más relajadas después de las fiestas que habían celebrado con las navidades, y es que, un culto de un avatar de Shub-Niggurath formado por 20 clones mutantes ninfómanas y su madre genética eran capaces de montar unas celebraciones sorprendentes y agotadoras. Pero aún así, Kate no podía evitar quererlas y apreciarlas, porque, pese a todo, se divertía con ellas y le caían muy bien. Por otro lado, Evangeline "Welcome" Parker era la fuente del ADN de las welclones, y ésta era su novia. Y así, mientras las chicas seguían acabando de organizar la fiesta de esa noche, Katherine se encargó de recibir a la inesperada recién llegada. La mujer tenía un acento exótico, aunque se le camuflaba la voz por la gruesa bufanda que llevaba. La mujer le contó que se dirigía hacia Arkham, pero que había equivocado el camino y estaba desorientada. Quería saber si podían ayudarla a encontrar la ruta y, de paso, permitirle descansar un poco y recuperarse del frío.

Kate, consciente de que cualquiera con aviesas intenciones cometería un grave error al intentar algo con las welclones (incluso ella había recibido entrenamiento de defensa personal por parte de Welcome), la hizo pasar. Así de paso las chicas tendrían otro objetivo al que dirigir sus atenciones. La mujer, agradecida, entró y, tras cerrar la puerta, empezó a despojarse de las diversas capas de ropa de abrigo, ya que la calefacción las hacía innecesarias. Resulto ser de la misma estatura que Welcome, un poco más baja que Kate, con un abundante y espeso pelo negro, piel azul oscuro, cuatro brazos y rostro de rasgos hindúes. Kate empezó a atar cabos de inmediato. Uno de los aspectos positivos de su relación con Evangeline era el contacto con los dioses de Alfa Strike y otros seres sobrenaturales. Estos, aunque podían llegar a ser una molestia, la habían impulsado a interesarse por la mitología. Así, se percató de que se trataba de una deidad de la India. Con sus conocimientos, la identificó presumiblemente como Kali. Mientras la acompañaba al salón restaurante del edificio, al otro lado de la recepción, salió Evangeline a ver que retrasaba a su pareja. Al ver a la recién llegada, la saludó efusivamente:

-¡Welcome stranger! ¡Qué sorpresa, Kali!, no te esperaba tan pronto!

-Sí, he cambiado de planes a última hora y he adelantado mi viaje. No esperaba que este tiempo fuera tan horrible y he acabado ni se como aquí -respondió la diosa. 

-Bueno, veo que ya conoces a Kate, mi novia.

Kali dirigió una intensa y escrutadora mirada a Katherine, que se temía cualquier cosa.

-Entonces -comenzó a decir Kali-, ¿ella es la que te tiene loca de amor y de orgasmos?

Ante la pregunta y la e física respuesta afirmativa de Evangeline, Kate empezó a ponerse roja como un tomate. Welcome la abrazó y le dio un largo y apasionado beso y le pidió a Kate que llevará a Kali hasta una de los habitaciones libres para que pudiera alojarse allí. Y de paso mandaría a Ártica a por el equipaje. La diosa le dio las llaves del coche y se dejó guiar. La joven acompañó a la diosa y le enseñó la habitación. Mientras esperaban a que Ártica subiera el equipaje, Kali le habló sobre como Evangeline siempre la ponía por las nubes en ElderGodBook, al igual que N'kari y los demás miembros del equipo Alfa Strike. Incluso Loki, que no siempre se había ganado las simpatías de Katherine, hablaba con aprecio de ella. De paso, le comentó que su viaje a Arkham era en parte por placer y en parte por motivos profesionales. Kali era una deportista de nivel olímpico en esgrima, atletismo y diversos estilos de lucha, además de una especialista en mitología, cultura e historia de la India. Por ello, Loki la había invitado a unirse a Alfa Strike y, de paso, podía dar clases de esgrima a Delta Wave Welcome, para, así, mejorar sus habilidades de combate. Así, mientras hablaban, Ártica llamó a la puerta, y, tras invitarla a pasar, se introdujo en la habitación con las maletas de la diosa. Era una welclone peculiar, híbrido genético de Evangeline y de un gnoph-keh, una criatura de climas polares propia de las Tierras del Sueño, aunque había sido también foránea de algunas zonas septentrionales de la Tierra. Tenía la fuerte y voluptuosa figura de su molde original humano, Evangeline, aunque su cuerpo estaba cubierto de un espeso y lanudo pelaje blanco, y sobre su cabeza se erguía un cuerno negro y recto. Además, era capaz de lanzar una potente ráfaga de aliento helado desde su boca. Debido a su herencia, tenía una resistencia sobrenatural al frío. Por ello, en lugar de las gruesas ropas de abrigo que había usado Kali o que vestían las demás cuando tenían que salir fuera, vestía una holgada camiseta y unos pantalones cortos, como si estuvieran en pleno verano. Claro, en épocas estivales, con climas más cálidos, Ártica se cortaba el pelo y se afeitaba casi todo el cuerpo. La chica las sonrió con simpatía y las invitó a bajar cuando estuvieran listas, para unirse a los demás.

Kali se entretuvo el tiempo necesario para sacar algunas cosas para pasar la noche y una estancia corta: algo de ropa y artículos de higiene que complementaran los ammenities de la habitación. Tras ponerse la diosa más cómoda y relajarse un poco en compañía de Kate a la que miraba con interés y admiración por ganar tan buenas opiniones de los dioses de Alfa Strike, bajaron las dos al salón donde las welclones, dirigidas por Evangeline y Buhonera, su líder no oficial, acababan de decorar el lugar y ultimaban los preparativos. Aunque, con el carácter alegre y fiestero de Welcome, estas actividades se realizaban de forma bastante lúdica. La llegada de las dos mujeres fue recibida con clamores y vítores. Los preparativos podían continuar.

Una hora más tarde, con las clones, Evangeline, Kate y Kali en agradable conversación tras haber acabado con los preparativos, cuando volvieron a llamar a la puerta. Kate acompañada por Buhonera, una welclon de pelo moreno en contraste con la rubia cabellera de Welcome, voz grave de contralto y afición por el canto lírico, con capacidades de teletransporte, se acercó a ver quien estaba fuera. Al abrir se encontraron a dos extraños seres: eran unas criaturas que parecían unos crustáceos, langostas para más exactitud, alienígenas, con cabezas formadas por espirales carnosas llenas de pequeñas antenas o cilios, con sendas grandes alas de murciélago. Estaban ataviados con unos gorros de Santa Claus y unas bufandas con motivos navideños. Al ver a las dos mujeres comenzaron a cantar un villancico con una voz zumbante, como producida por un enjambre de abejas. La cara de desconcierto y susto de las dos fue para ser conservada. Se trataba de dos mi-go, dos hongos de Yuggoth. Buhonera tomó la iniciativa:

-¿Villancicos? Creo que os habéis retrasado un poco, los villancicos son para Navidad y estamos ya en la última noche del año. De todas formas, ¿qué hacéis por aquí? Pensaba que los hongos de Yuggoth estabais más al norte, por la zona de Brattleboro.

-Oh, si -respondió uno con voz zumbona-. Pero aquello es muy aburrido y habíamos pensado probar una aproximación diferente. Y como observar a los humanos a través de los métodos habituales es poco productivo, hemos decidido acercarnos aquí, ya que no necesitamos disfrazarnos y, de paso, disfrutar de las fiestas.

Buhonera miró a Kate. Kate miró a Buhonera. Ambas se encogieron de hombros. A fin de cuentas, la cena la había preparado Unglaublich y la había llevado hasta allí Buhonera teleportándola, y habían preparado de sobra. Las welclones estaban acostumbradas a las rarezas de los Mitos de Cthulhu y tenían ganas de fiesta. Y, a fin de cuentas, era una época tan buena como cualquier otra para divertirse y unir lazos con otros habitantes de la vieja Nueva Inglaterra. Así que los invitaron a pasar.

Un poco más tarde, volvieron a llamar a la puerta. Esta vez, Kate fue junto a Reina Serpiente, una versión reptiliana de Welcome, aunque en realidad, era producto de la hibridación del material genético de Evangeline con el de los hombres serpiente. Como sucedía con los seres y dioses reptilianos de los mitos, poseía una educación y urbanidad excelentes, que harían llorar de placer al gentleman inglés más fanático y estricto de los buenos modales. Al abrir, encontraron algo bastante peculiar: eran una pareja, hombre y mujer, vestidos con el peculiar estilo pasado de moda y mezclado de los yithianos que no acababan de acoplarse a la época en la que se habían asentado, tras ellos sobresalían las figuras robustas y envueltas en pieles y abrigos de una pareja de profundos venidos de Innsmouth. Junto a estas dos curiosas parejas, cuatro byakhees, seres de gran tamaño, alas membranosas y patas palmeadas, con las gorras con el logo de Byakhee Express. Eso explicaba la forma en que se habían desplazado hasta la zona. No hicieron falta muchas explicaciones. Las welclones habían llamado la atención de toda la región (a fin de cuentas, se montó una guerra total de un sólo día para rescatarlas a ellas y a Evangeline), por lo que, ya que iban a montar una fiesta propia de Nochevieja, otros elementos de la región en torno a Arkham querían apuntarse a la misma. A fin de cuentas, las dos parejas ya habían tenido contacto antes con los Pickman y con Welcome o Kate. Las dos mujeres, sorprendidas, optaron por hacerles pasar, inclusive a los byakhees.

Así, llegada la hora de la cena, se sentaron a la mesa Evangeline, Katherine, Kali, las 20 welclones, los dos yithianos, la pareja de profundos, los dos mi-go y los cuatro byakhees. Todos juntos celebraron en armonía la última comida del año y, llegado el momento, brindaron con cava y otras bebidas por el cambio de año. Y la fiesta siguió, con baile y diversión y, así, celebraron la Nochevieja y brindaron por un feliz año nuevo.

viernes, 23 de diciembre de 2016

Weird Christmas III: La Navidad de Vinnie West (parte 2)


La nieve comenzaba a caer sobre la ciudad de Arkham cuando Summanus salió corriendo de la biblioteca de la Universidad Miskatonic. Se olía lo peor. Nyarlathotep de visita en la ciudad podía ser simplemente una casualidad -no era la única vez que venía a Arkham y no sucedía nada extraño... bueno, nada más extraño de lo habitual-, pero el comentario que le había hecho no le había gustado nada. Y lo que era peor, no veía por ningún lado a Vinnie West. Vale que éste último era un inútil, pero sus constantes fracasos solían desatar el caos y alguien tenía que arreglar los desperfectos de sus actos. Los Pickman estaban fuera de la ciudad, así como la mayor parte de dioses que solían pulular por la ciudad, así que más valía que no pasara nada grave. Por si acaso, sacó el móvil del bolsillo y llamó al servicio de protección especial del alcalde. El Que Legisla era un primigenio, por lo que tenía una percepción más allá de lo humano, así que si estaba pasando algo, él lo sabría, o como mínimo, lo intuiría.
-Aquí no ha sucedido nada extraño todavía. Bueno, la mujer y la amante del alcalde se están empezando a entender demasiado bien, creo que Welcome tiene alguna especie de poder sexualizante, pero no es que al alcalde le esté molestando mucho... pero centrándonos en la protección sí que siento que algo está sucediendo. Una especie de vibración extraña recorre la ciudad, y por lo que presiento, surge del cementerio viejo de la ciudad ¿tú no tenías controlado a Vinnie West? Es el que suele liarla con los no-muertos.
-Lo he perdido de vista -le respondió Summanus -, pero él suele centrarse en la ciencia, reanimación por medios químicos y cosas por el estilo. Mientras estuvo asesorado por aquél descendiente de los Jermyn sabemos que tanteó otros métodos, pero por lo que me ha estado diciendo en sus momentos de bajón, se quiere centrar en la ciencia y no en hechizos ni cosas extrañas ¿tú sentirías vibraciones si Vinnie hubiera resucitado a alguien mediante métodos de científico pulp?
 -Puessss... lo que siento es algo sobrenatural. Sea lo que sea no es producto de la ciencia. Estaremos al tanto. Yo por si acaso tengo mi equipo de combate preparado por si hay que enfrentarse a algo.

 Brontes comenzó a tener un mal presentimiento. Algo estaba sucediendo en la ciudad. Algo que le hacía sentir muy extraño. Estando en un sitio como Arkham, algo muy extraño tenía que ser pero que muy extraño, pero no podía evitar tener esa sensación de que algo rondaba por las calles. De repente, su teléfono móvil sonó haciendo que diera un brinco.

-¿Sí? Ah, Summanus. ¿Qué? ¿El Que Comenta En La Oscuridad está Arkham? Eso no quiere decir nada bueno. Está sucediendo algo. Tengo un presentimiento, como que algo esta ocurriendo... ¿El Que Legisla también lo ha notado? Entonces está pasando algo. Nosotros estamos en posiciones de combate... vamos, parapetados detrás de recepción, pero suena más chulo decir lo otro. Si alguien ha invocado a algún bicho raro, hay alguna invasión de criaturas de otra dimensión o un grupo de vendedores de seguros han asaltado Arkham. nosotros la protegeremos.

Brontes colgó y asomó la cabeza detrás de recepción.

-Esto es una tontería. Si alguien ha invocado algo, deberíamos estar ahí fuera rebanando cabezas -dijo Araknek.

-Mira, desde la invasión de Halloween estás tú muy agresiva ¿eh? Aún no sabemos lo que está pasando.

Como si con ello diera la razón a Brontes, Unglaublich escupió una bola de espumillón. Se deslizó hacia la puerta de la residencia y echó un vistazo por la mirilla. Algo parecido a palabras pronunciadas por órganos no hechos para hablar una lengua humana llamaron a Brontes, por lo que este salió de detrás de recepción y se acercó a Unglaublich. El cíclope posó su ojo en la mirilla y un frío sudor le recorrió la espalda. Lo que vio no le gustó nada. Nada de nada. Cualquier cosa menos eso.

-¡¡¡TODO EL MUNDO A CUBIERTO!!! -exclamó el cíclope corriendo como un descosido por toda la entrada.

-¿Pero qué pasa? -preguntó Araknek. -¿Qué son? ¿Shoggoths? ¿Robots gigantes? ¿Dinosaurios controlados mentalmente?

-No -respondió Brontes con un ligero temblor en sus labios -, es peor... mucho peor.

El timbre sonó en el ayuntamiento de la ciudad de Arkham y el cuello de Pequeña T'auin se giró en su dirección. Se acercó con su parsimonioso paso a la puerta y se le quedó mirando. Sabía que El Que Legisla también había oído el timbre. Sólo estaba esperando a que viniera, y si tenía que liarse a bocados o a lanzar cañonazos, lo hacía. El primigenio legal no tardó en llegar. Le hizo un gesto al galápago para que no hiciera ningún ruido y se acercó lentamente a la puerta. Iba fuertemente armado, no le preocupaba lo que hubiera al otro lado. Cogió el pomo y abrió, dejando que el frío de la noche entrara junto con algunos copos de nieve que estaban cayendo. Vio lo que tenía delante y se quedó estupefacto. No era precisamente lo que se esperaba.

En el porche del ayuntamiento había varias decenas de gatos sentados mirando en dirección a la puerta. Todos parecían muy atentos, aunque alguno se distraía y hacía alguna gatunada. 

El teléfono de Summanus sonó mientras éste traspasaba las puertas que daban entrada al campus universitario y el dinosauroide cogió la llamada. Se trataba de El Que Legisla, le dijo que una manada de gatos le estaban mirando desde la entrada al ayuntamiento. Él miró a su alrededor y no vio nada extraño, pero cuando colgó tras decir que allí no había ningún felino, se encontró con otro grupo de animales que le miraban fijamente. Antes de que pudiera hacer nada, su teléfono volvió a sonar haciendo que diera un respingo.

-¡Son gatos! ¡GATOS! -exclamó la voz del otro lado de la línea. -Tenemos que detenerlos antes de que desaten su maldad por toda la ciudad, cuanto antes, vamos, hazme caso dinosaurio atontado, esas criaturas van a provocar el mayor de los desastres.

-Venga ya -dijo Summanus -, pero si son gatos. Míííííralos qué monos, cómo juegan entre ellos y ronronean. 

-¡No son monos! -exclamó la voz de Brontes fuera de sí -¡Son seres terribles que van a convertir la navidad de Arkham en una pesadilla, tú no me crees pero tengo la razón... uuuufff... en estos momentos me siento como Robert Pickman, no sabes lo ridículo que es eso. ¿Qué...? ¡Araknek! ¿Qué haces? ¡No abras la puerta! ¡Son gatos! ¡GATOS! ¡No digas que son muy monos! ¡Summanus, haz algo, rápido! ¡Tenemos que detener a los gatos... bueno... tenéis que detenerlos vosotros... yo tengo algo muy importante que hacer... pero detenedlos. No son monos, son gatos ¡GATOS!

La llamada se cortó y Summanus negó con la cabeza. No podía entender cómo un ser del tamaño de un armario empotrado con más músculos que Míster Olympia podía tenerle esa fobia a los gatos. Uno de los mininos se acercó al dinosauroide lanzando un ligero maullido.

-A que tú no eres una criatura malvada ¿eh? -le dijo mientras le acariciaba... sin darse cuenta de que el resto de la manada se iban acercando a él con paso acechante, como los cazadores felinos que eran.

El Que Legisla Tras El Umbral le explicaba la situación al alcalde mientras varios gatos comenzaban a entrar dentro del ayuntamiento y se iban subiendo a los muebles. Pequeña T'auin los miraba con desconfianza, pero no les hacía nada. De momento no habían hecho nada que mereciera un bocado.

-Pero qué animalillos más monos -dijo el alcalde de la ciudad mientras uno de los gatos se le subía al regazo y le hacía ñoñerías.

De pronto los ojos del gato que tenía el alcalde cambiaron su color grisáceo a un rojo penetrante. Antes de que pudiera hacer nada, un zarpazo le alcanzó la cara y el gato se convirtió en una bola de pelo y uñas que se movía como un ventilador. El alcalde se lo intentó quitar de encima, pero el animal bufaba y lanzaba más zarpazos. El Que Legisla no tuvo tiempo de reaccionar, pues otro grupo de felinos saltaron sobre él y comenzaron a comportarse como trituradoras de carne. El primigenio legal comenzó a quitárselos de encima como podía, y cuando estos caían al suelo se volvían hacia él, pero cuando se disponía a responder al ataque, los animales ponían su cara más tierna y maullaban lastimeramente. 

-No... puedo... combatir... con seres... tan... adorables... -decía mientras más gatos saltaban sobre él dispuestos a demostrarle que sus uñas y dientes quizás no fueran tan adorables.

El hombre que ese año hacía de Santa Claus en Arkham iba caminando por las calles de la ciudad moviendo una campana y soltando el característico "Ho, ho, ho". La gente le miraba sonriente y los niños le seguían haciéndole peticiones de todo tipo como regalo navideño. Cuando cruzó una calle más abandonada, se vio abordado por un tipo extraño con la piel escamada que corría como un descosido. Detrás de él, un montón de gatos iban en persecución entre bufidos y sonidos de amenaza. El Santa Claus de ese año se encogió de hombros y se dio la vuelta siguiendo con su ronda. No es que aquello fuera de su incumbencia. Y al menos sólo eran gatos.

Los alaridos de Brontes podían oírse más allá del condado mientras los gatos saltaban por todas partes, destrozando muebles y tirando decoración por los suelos. Araknek forcejeaba con unos cuantos que estaban intentando saltar sobre recepción para hacer trizas los papeles y después hacerle lo mismo a ella. El móvil del cíclope no dejaba de sonar, pero él estaba más preocupado en huir de los animales que en prestar atención a cualquier otra cosa. Unglaublich se deslizó entre la jauría de animales y alcanzó a Brontes. Una vez delante de él, le soltó un mamporro en toda la cara.

-¡Pero bueno! ¡¿Por qué me pegas?! -exclamó el cíclope. Entonces comprendió que el ser lo había hecho para sacarlo de su ataque de histeria y se dio cuenta del sonido del teléfono en su bolsillo. Cuando lo descolgó pudo escuchar la voz de El Que Legisla.

-Estos gatos no son gatos normales -dijo el primigenio legal. -Son gatos zombies.

-¿Zombies? Pues yo los veo muy normales -respondió Brontes escondiéndose detrás de un sillón. Justo después, varios gatos chocaron con el respaldo y comenzaron a rascar para llegar hasta su objetivo.

-Pero no zombies del estilo George A. Romero, sino zombies a la antigua usanza. Están siendo controlados por una fuerza externa, alguien ha lanzado a estos gatos para atacarnos.

-¡¿Pero qué chorradas dices?! Los gatos son malvados de por sí -decía Brontes sin dejar de insistir en su idea.

-No. Los gatos son seres muy monos. Y el malvado que los ha soltado por la ciudad se está aprovechando de ello, pero vamos a detenerlo.

-Aunque le detengáis, estos bichos son malvados... ¿qué es eso? oh no, esa zarpa... ¡la ventana! ¡¡¡¡LA VENTANA!!!

El Que Legisla se quedó mirando al móvil tras cortarse la comunicación y soltó al felino que tenía cogido con el otro brazo. Pequeña T'auin se había librado de la manada entera a base de bocados en el rabo. Bueno, bocados en el rabo y varios sopapos después. La alcaldía estaba segura de momento, pero esto no significaba que no fueran a atacar más gatos zombies. Usó de nuevo el teléfono para comunicarse con Summanus, estuviera donde estuviera.

-¿Dónde estás? ¿Por la zona antigua? ¿Y qué haces ahí? Sí, ya sé que los gatos se han vuelto locos. Están siendo controlados por alguien, y puedo sentir desde donde emite la energía que los hace atacarnos. Está en el viejo cementerio. Alguien debe estar haciendo algún ritual desde allí. Tú estás más cerca, así que dirígete allí mientras yo protejo al alcalde.

Pequeña T'auin le lanzó una mirada que le decía que él no había hecho nada mientras ella eliminaba a la manada entera.

-Bueno... y Pequeña T'auin también protege al alcalde. Es una gran compañera...

A la tortuga pareció satisfacerle eso y volvió a sus asuntos.

-¿Qué hacemos? -preguntó el alcalde saliendo de detrás de una mesa que había servido de parapeto.

-Esperar -fue la respuesta del primigenio legal.

El caos era total en la residencia La Llave y La Puerta. Montones de gatos habían entrado por puertas y ventanas y lo estaban destrozando todo. A Araknek ya se le habían hinchado los perendengues y estaba soltando fregonazos que dejaban a los felinos inconscientes con un sólo golpe. Unglaublich estaba intentando evitar la entrada desde la puerta principal con su cuerpo gelatinoso y no euclidiano, pero los animales, como buenos gatos que eran, conseguían colarse por cualquier rendija que dejara. Mientras todo esto sucedía, Brontes había subido las escaleras hasta el primer piso, huyendo de sus enemigos naturales, y en su huida se pegó de bruces con uno de esos individuos de túnica roja que rondaban la residencia. A ellos no les habían atacado los gatos, estaban tan tranquilos con sus cánticos y sus rezos.

-¡Tú! ¡Haz algo útil! ¡Ayúdanos a echar a estas criaturas! Es tu deber como inquilino de la residencia... lo pone en la letra pequeña del contrato... 

El sirviente de El Gran y Poderoso E se asomó por la barandilla y vio el estropicio que había en la planta baja. No era la primera vez que aquello parecía más un ring de lucha de todos contra todos que el recibidor, recepción y el salón de una residencia estudiantil, los sirvientes de El Gran y Poderoso E empezaban a acostumbrarse a las extrañas situaciones que tenían lugar allí, pero si se lo pedían de una forma tan apremiante, algo tenía que hacer.

-¡Imploro a El Gran y Poderoso E que detenga esta locura y que los gatos vuelvan a ser los animales tranquilos que son siempre! -exclamó el hombre.

-¿Como son siempre? -musitó Brontes. -No... noooooo...

Summanus cerró las puertas de hierro del viejo cementerio, que chocaron contra una montaña de pelo que intentaba alcanzarle. Del interior de la montaña salieron varios bufidos y amenazas, mientras los que la formaban buscaban formas de entrar entre la verja que rodeaba el recinto. El dinosauroide suspiró, al fin podía parar de correr. Había pasado a toda velocidad por media ciudad, hasta había pasado por un restaurante de comida rápida y había pedido un tentempié.

La nieve le daba al lugar una atmósfera inusual, como si fuera un cuento de navidad escrito por un autor gótico del siglo XIX. Allí no parecía haber nada con vida. Hasta que los ojos de Summanus se encontraron con una figura que se movía detrás de un ángel de piedra que tenía los brazos en alto. Según se fue acercando, reconoció a la figura. Ya había encontrado al que se le había perdido.

-Vinnie ¿qué haces ahí? -le dijo mientras se acercaba.

La figura se giró hacia la voz que le llamaba... bueno, se giró con tal velocidad que no tuvo en cuenta el brazo del ángel de piedra, que le dio un izquierdazo digno de un boxeador profesional. El cuerpo del pobre reanimador cayó al suelo, con suerte de que la nieve evitó que el golpe fuera más fuerte. Después se levantó con evidentes síntomas de aturdimiento.

-Ay, Vinnie, Vinnie ¿qué estabas haciendo aquí? -le preguntó Summanus.

-Yo... sólo quería ser como mi antepasado... -dijo como pudo, pues ya le estaba saliendo un moratón en la cara.

-Anda, anda, vente conmigo y no te vuelvas a ir por tu cuenta, que esta ciudad ahora no es segur... -de repente el teléfono de Summanus sonó. Respondió a la llamada y se quedó estupefacto al oír la voz de El Que Legisla diciendo que los gatos que se estaban dirigiendo para el nuevo ataque habían parado de repente y se habían dispersado por toda la ciudad. Ninguno de ellos tenía los ojos rojos y lo único que hacían era lo habitual. Parecía que el peligro había pasado y, de algún modo, los gatos ya no estaban bajo el control del desconocido enemigo. -Bah, en fin, muchacho, vamos a tomarnos algo para que se te quite la bajona.

Summanus fue conduciendo a Vinnie fuera del cementerio, sin percatarse de los claros indicios de que allí se había producido un ritual. Aunque tampoco es que fuera fácil verlos, pues la nieve lo estaba cubriendo todo.

En la residencia estudiantil, los gatos habían dejado de comportarse como un ejército de monstruos, pero todos estaban mirando fijamente a Brontes.

-Parece que El Que Legisla y Summanus han conseguido detener la amenaza -dijo Araknek guardando sus fregonas en el cinto.

-No, no la han detenido.... mira cómo clavan sus ojos en mí -decía Brontes desde el primer piso. -En cualquier momento se lanzarán a por mí. Le he dicho a ese individuo de rojo que los echara, no que los dejara como eran antes.

-¿Pero qué dices? Si el tipo ese no ha hecho nada. Habrán sido los otros, que han detenido al que controlaba a los gatos. -le respondió Araknek mientras se preguntaba cómo iba a limpiar todo el estropicio.

-Pero siguen aquí -dijo Brontes -, y son como siempre... me vigilan... y me siguen... no son adorables... son gatos... ¡¡¡SON GATOS!!!

Y salió corriendo por las escaleras al piso superior. Algunos de los felinos miraron al cíclope correr y después comenzaron a afilarse las uñas como si nada.

Araknek se giró y vio cómo Unglaublich se dirigía al exterior de la residencia.

-Ah, no, puede que ese se haya librado de limpiar, pero tú no te vas a escaquear, así ven aquí ahora mismo, que tenemos que adecentar esto antes de que vuelvan los Pickman de Kingsport.

Unglaublich hizo un sonido de resignación y cerró la puerta. Sería una sesión de limpieza muy larga. Una forma original de celebrar la navidad.

miércoles, 21 de diciembre de 2016

Weird Christmas III: La Navidad de Vinnie West (parte 1)

El solsticio de invierno era una ocasión especial en Arkham. No sólo por la celebración de la Navidad, ya que las festividades solares asociadas a esa fecha eran muy diversas y afectaban de diferentes maneras a profundos, gules, morlocks comunistas, reptilianos nazis, extrañas y olvidadas sectas de Kingsport, etc. Por ello, eran unas fechas en las que no era raro que pasaran cosas más raras de lo habitual en Arkham. Por eso, las fuerzas vivas de la ciudad habían tomado medidas: los Pickman se habían ido a pasar unos días a Kingsport; Kate y Welcome habían optado por pasar las fiestas con las Welclones en Dunwich, por lo que iban a estar bien acompañadas; El que Legisla tras el Umbral había intentado librarse, pero le tocaba quedarse de guardia para asesorar al alcalde; el máximo mandatario de la ciudad se había parapetado con su mujer, su amante y los hijos en el edificio de la alcaldía por lo que pudiera pasar. La última vez había estado fuera de la ciudad y, aunque le habían mantenido ignorante de lo sucedido, acabó por enterarse. Si se iba a producir un nuevo Mad Arkham of Battlecraft quería saberlo y estar preparado. Por lo tanto, la Universidad y La Llave y la Puerta quedaban en las ¿expertas? manos del primigenio abogado, junto con Brontes, Unglaublich, Araknek y Pequeña T'auin. ¿Qué podía salir mal? Bueno, claro que algo podía salir mal. Aunque técnicamente estaba disfrutando de unos días de vacaciones que se le debían, Summanus se había quedado en la ciudad haciendo compañía a Vinnie West. El fracasado aprendiz de reanimador estaba bajo de ánimos desde que Marty Eye Gore regresó a la ciudad y no había querido volver a trabajar con él. Además, desde lo de Dunwich, a veces pasaban cosas más raras de lo normal con no-muertos. Y Summanus se temía que tal vez Vinnie estaba haciendo algo bien aunque fuera por casualidad.

Por ello, en La Llave y la Puerta, el campus universitario y la alcaldía, se iba produciendo curiosas estampas navideñas. En la alcaldía, el gobierno de la ciudad estaba disfrutando de las vacaciones propias de la estación. Por su parte, el alcalde Rice, parapetado en el interior del edificio, escudriñaba con atención las calles de la ciudad. Todo parecía normal, es decir, normal para lo que sería una ciudad universitaria mediana que no fuera Arkham. Pero sabía que podía ser la calma que precede a la tormenta. Por ello, mientras sus hijos se distraían con los videojuegos (había instalado una consola con conexión a red en uno de los salones del edificio, incluso desde su despacho se oían algunos gritos ocasionales mientras reventaban demonios en DOOM y masacraban jugadores online), y su mujer y su amante se llevaban sorprendentemente bien (empezaba a sospechar que tal vez no había sido tan buena idea usar a Welcome para que ambas aceptaran participar en ese encierro navideño. La joven Evangeline podía ser persuasiva, pero también tenía una visión bastante peculiar del mundo), el alcade aguardaba el informe de El que Legisla tras el Umbral. El abogado, que había cambiado su habitual traje negro por un disfraz de Santa Claus, se había hecho acompañar por Pequeña T'auin. La enorme galápago, con sus cuatro damanes y su disco rodeado por una serpiente que se muerde la cola y el árbol del mundo bonsai había aceptado ponerse a su servicio temporalmente para cambiar un poco de aires. Lamentablemente, no se había librado del "ambiente navideño": tanto la tortuga como los damanes llevaban gorritos rojos de Santa Claus, la serpiente tenía enrrollada una guirnalda de espumillón y el árbol del mundo parecía una versión mini del tradicional árbol de navidad. Pero por lo que la tortuga no estaba dispuesta a pasar era por los altavoces con villancicos. En su lugar, y ya que tenía que ayudar a pacificar cualquier situación que se saliera de control, aceptó ponerse el arnés con dos cañones que le habían fabricado y que, para no variar, también habían decorado con espumillón. Para esa ocasión, puestos a elegir que munición cargar, habían optado finalmente por usar munición no letal. Para ello, El que Legisla tenía a su disposición dos depósitos de proyectiles: granadas de adhesivo y pelotas de gomaespuma con un núcleo de plástico.

La tortuga se dedicaba a patrullar en torno a las dependencias que ocupaban el alcalde y su familia. Mientras tanto, El que Legisla tras el Umbral se dirigía al despacho donde le aguardaba Rice. Al entrar, el veterano político se giró y le lanzó una mirada severa. Estaba preocupado. Llevaba bastante en la ciudad como para saber que la calma siempre precede a la tormenta. Y, aunque el único dios del trueno en la ciudad era Brontes, el caos podía proceder de muchas fuentes. El delgado y extraño abogado se cuadró casi de forma militar y procedió a poner al día al alcalde Rice. Desde que R'lyeh se había alzado y vuelto a sumergir y tras el desafortunado incidente con los reptilianos en La Llave y la Puerta, no se había producido ningún otro suceso de gran importancia. Como era habitual, una pequeña cábala de estudiantes que no acababan de comprender que la Miskatonic no era una versión rara de Hogwarts, trataron de invocar a un primigenio, con tan mala suerte que no fallaron, sino que invocaron a Nyarlathotep. Este, por supuesto, no dejo pasar la oportunidad. No se sabe exactamente que les hizo, pero aparecieron más tarde en diferentes lugares de la ciudad vestidos con un estilismo propio de los yithianos y canturreando en aklo. Por suerte no tardaron mucho en recuperarse. Los profundos de Innsmouth habían celebrado la cena de empresa de navidad en el EldritchBurguer, reservando el restaurante al completo y agotando las reservas de comida del mismo, por lo que, durante unos días, este cerró mientras volvían a adecentar el local y recibían a los proveedores. Mientras tanto, Shubbi, el retoño oscuro de Shub-Niggurath que trabajaba como árbol y personal de seguridad en el sitio, aprovechó para pasar unos días en Dunwich. Esto fue recibido con gran regocijo por parte del sector más vándalo de la juventud, que tenía al retoño como un enemigo directo. Las pintadas y demás actos de gamberrismo se multiplicaron durante esos días. Al regresar este, no tardaron mucho en arreglarse los daños y en suceder una serie de extraños fenómenos que acabaron con los gamberros más conocidos seriamente escarmentados. Y así, sucedieron una serie de pequeños eventos que conformaban la rutina de Arkham. Pero Rice no se sentía del todo tranquilo. Por el momento, no podía hacer otra cosa que esperar y observar el desarrollo de los acontecimientos.

Mientras tanto, en La Llave y la Puerta, Brontes, Unglaublich y Araknek recorrían los pasillos de la residencia haciendo una ronda rutinaria. Con las vacaciones de navidad, el grueso de los estudiantes y otros huespedes se habían ausentado, por lo que la ocupación era muy baja y era de agradecer. Siempre estaban los típicos que aprovechaban para organizar alguna que otra fiesta navideña, pero era la actividad universitaria normal de jolgorio. Luego estaban los que trataban de montar algún asunto ocultista, la mayoría con escaso resultado, y los pocos que tenían algo de éxito se las tenían que ver con Brontes, Araknek y Unglaublich. Por otro lado, estaban los pesados de la secta del Gran y Poderoso E. Ataviados con sus túnicas de color rojo oscuro, se reunían en sus habitaciones y en la que tenían para el trono en donde supuestamente estaba su dios. Lo bueno que tenían es que no generaban molestias de carácter sobrenatural o interdimensional, aunque eso no quitaba que fueran unos pesados. De vez en cuando se los veía solos, en pareja o en pequeños grupos rondando por la residencia, el campus y la ciudad. Al contrario que otros grupos religiosos, no eran particularmente proselitistas, Aunque su costumbre de organizar pequeñas reuniones en las que se ponían a cantar las loas de su deidad, consistentes principalmente en repetir como un mantra salmodiado la letra E resultaban molestas al final. Eso sí, cuando querían montaban unas buenas fiestas. Pero seguían siendo una incógnita para todos. ¿Realmente existía El Gran y Poderoso E o era todo una locura de un grupo de sectarios? Mientras reflexionaban sobre esto, Brontes, Unglaublich y Araknek se cruzaron con un par de los adoradores del dios vocal que llevaban una caja de cartón de la que sobresalían diversos adornos navideños. Intrigados, los siguieron y se ofrecieron a ayudarles. Poco más tarde, los tres, rebozados en guirnaldas de luces, espumillón y con gorros navideños, estaban colaborando en la decoración de la habitación del trono del Gran y Poderoso E. Se sentían un poco ridículos, pero al menos no estaba sucediendo nada sobrenatural.

Por otro lado, Summanus se estaba encargado de vigilar a Vinnie West. El aprendiz de reanimador llevaba un año bastante raro. Primero con los acontecimientos de Mad Arkham of Battlecraft, donde acabó no demasiado bien. Posteriormente, pareció seguir la rutina habitual de pequeños desastres y fracasos sin que ninguno de sus experimentos saliera bien. Y encima Marty Eye Gore se había largado y le había dejado sólo. Luego ya, cuando le dio por irse de acampada a la zona de Dunwich, acabó bañado por una especie de sustancia líquida blancuzca que le produjo un pequeño episodio de amnesia. Y desde entonces no había levantado cabeza. Por lo menos llevar la carnicería le ayudaba a mantenerse ocupado, ya que no progresaba mucho con sus estudios de medicina. Le resultaba extrañamente satisfactorio dedicarse a la venta de productos cárnicos, y la verdad es que no le iba nada mal. Ocasionalmente tenía algún que otro episodio de pérdida de memoria, cosa que achacaba al incidente de Dunwich, pero no parecía demasiado habitual y siempre eran breves.

Sin embargo, parecía que, por una vez, las cosas le iban saliendo mejor. Summanus le había invitado a pasar las fiestas con él, por lo que, al menos, iba a tener una compañía amistosa para las comidas y cenas más festivas. Por ello, mientras preparaba todo para cerrar durante unos días, estaba ya pensando en que parecía que por fin le podían salir las cosas bien. Al salir de la carnicería y echar el cierre, aprovechó para acercarse al campus. Le apetecía tomarse un descanso de tanto fracaso con los experimentos de reanimación. Por ello, simplemente quería caminar un poco. Al llegar al edificio de la Biblioteca, se planteó el entrar en ella por el mero placer de hacerlo. Pero decidió cambiar de idea. Ya volvería tras las fiestas, y lo haría para seguir con sus investigaciones. Por ello, siguió adelante. Sin tener claro el rumbo que tomaba, acabó llegando a uno de los cementerios de la ciudad, una de esas viejas reliquias que formaban parte del paisaje urbano en la zona sur de Arkham y que eran recuerdos de tiempos pretéritos. Su antepasado, Herbert West, había caminado por entre aquellas losas, tras la pista de cadáveres recién muertos para sus experimentos. Y él, Vinnie, no lograba reproducir los éxitos obtenidos por su antecesor. Sin embargo, pese a los continuos desastres, al hecho de que carecía de todo talento científico y era un fracaso como estudiante de medicina, era persistente. Ignorando por completo de sus defectos, estaba obsesionado por el objetivo de repetir los éxitos de Herbert West y convertirse en un auténtico reanimador que triunfara allá donde otros fracasaron. Por ello, y ya que Summanus en esos momentos estaba en la Biblioteca de la Miskatonic repasando unos libros de la Sección Especial, Vinnie se reafirmó en su empeño. Para ello, y dispuesto a lanzar su desafío al mundo, consideró que sería más dramático y espectacular si lo hacía subido a una tumba. Fiel a su estilo, optó por un monumento funerario bastante interesante, al cual, con más o menos destreza, logró subirse. Desde allí, proclamó su compromiso de convertirse en el nuevo reanimador, el heredero digno de los descubrimientos de su antepasado. Sin embargo, tuvo tan mala pata que, al bajar del mismo, tropezó con un gato que rondaba por la zona y que en esos momentos pasaba al lado de la tumba. Tras dar varios traspiés, acabó por caer al suelo y golpearse la cabeza. Cuando recuperó la conciencia, algo había cambiado. Su personalidad alternativa, el Vinnie oscuro, había despertado una vez más. Con una carcajada malvada anunció al mundo el regreso del terror de los no-muertos. Estaba preparado, y esta Navidad sería recordada como aquella en la que el auténtico Reanimador se alzaría para dominar la ciudad.

En esos momentos, en la Biblioteca de la Miskatonic, Summanus levantó la vista del libro que estaba leyendo y se estremeció. Algo estaba pasando. Sin apenas detenerse, cerró el libro, lo dejó sobre la mesa para que el bibliotecario lo guardara y salió corriendo, alertado y extrañado. Se temía que hubiera pasado cualquier cosa. A la salida de la Biblioteca, se encontró con Nyarlathotep en su aspecto de El que Comenta en la Oscuridad, una forma del Mensajero de los Dioses que enloquece a quienes escuchan sus retransmisiones y comentarios de todo tipo de eventos, sobretodo los deportivos. Summanus se detuvo de golpe, resbalando por la inercia que llevaba y cayendo de forma más bien ridícula al suelo. El comentarista de más allá de las esferas le ayudó a levantarse.

-Pero... pero... ¿Qué haces tú aquí? -dijo Summanus temiendo la respuesta.

-Oh, nada, simplemente estaba por la ciudad y me apetecía ver los resultados de lo que está empezando en estos momentos. Puede ser divertido.

-¿Eso quiere decir que tú no tienes nada que ver?

-No, tan sólo vengo a observar... y tal vez comentar. Me gusta divertirme como a cualquier otro.

Summanus se dió cuenta de que realmente iba a ser una extraña Navidad.

En el Ayuntamiento, Pequeña T'auin se detuvo frente a las puertas del edificio, que permanecían abiertas y miró con fijeza el horizonte urbano. No es fácil mirar con tanta fijeza como lo puede hacer una tortuga, y las tortugas galápagos del mundo con sus discos, damanes y demás son especialmente buenas en esto. Fuera lo que fuera lo que estaba pasando, comenzaba en esos momentos. Con paciencia y sin prisa, cerró las puertas del edificio. Mientras, en el despacho del alcalde, Rice y El que Legisla tuvieron un oscuro presentimiento simultáneamente. Había llegado el momento, el factor Arkham, esa tendencia de la ciudad a volverse desconcertante y sorprendente y a verse poblada por extraños fenónmenos, había entrado en acción. Fuera lo que fuera lo que iba a suceder el abogado y el alcalde estaban preparados. O eso esperaban.

En La Llave y la Puerta, tras acabar de ayudar con la decoración a los sectarios del Gran y Poderoso E, forrados de espumillón, guirnaldas de luces y otros adornos navideños, Araknek, Unglaublich y Brontes, se dirigían hacia el vestíbulo de la residencia cuando sintieron ese cambio en el aire, la entrada de una atmósfera diferente que indicaba que algo había sucedido. Rápidamente se dirigieron hacia sus posiciones previamente establecidas, es decir, salieron corriendo como alma que lleva el diablo para preparar las defensas del edificio y tratar de averiguar que iba a pasar.

Del cementerio en donde se encontraba Vinnie West surgió una horda felina formada por los gatos que vivían allí. Esta comenzó a extenderse por la ciudad, provocando que la diferentes colonias de gatos se unieran a ella. Los gatos estaban en marcha y corrían como locos de un lado a otro por las calles, sembrando las calles de pequeños cuerpos peludos móviles haciendo parkour. La extraña Navidad había llegado a Arkham.

viernes, 16 de diciembre de 2016

Extraños días en Arkham

Eran días extraños en Arkham. Es una expresión curiosa para una ciudad como esta, donde lo habitual es que sucedan cada semana sucesos absurdos, desconcertantes o, directamente, raros. Sin embargo, entraban dentro de una "normalidad" relativa para lo que era la vida diaria en esta urbe universitaria. Habitualmente, entre el caos desatado cotidiano de Halloween y las locuras de la Navidad había un tiempo más relajado. No es que fuera a estar desprovisto de la rutina de la ciudad, pero si que se reducía un poco el tono de la misma tras los excesos de la festividad de la cosecha dedicada a los muertos. Al fin y al cabo, todos necesitaban tomarse un breve descanso para recuperar las fuerzas. Por eso, en La Llave y la Puerta, tanto los Pickman como los demás elementos poco convencionales estaban relativamente relajados. No esperaban nada espectacular. Así que, cuando Kate fue a hablar con Harvey, este sintió que el mundo se le caía encima. No es que fuera algo raro o especialmente extraño lo que le pedía, pero si algo que no le hacía particularmente gracia.

La cuestión que se le planteaba a Harvey no era otra que tener que atender a los padres de Kate, que, finalmente, habían decidido ir a Arkham para averiguar que estaba pasando con su hija. Originaria de Bostón, la familia Ashford eran estrictamente conservadores y republicanos, además de tener ciertas tendencias homófobas. Por ello, Kate había sido educada para ser una jovencita elegante, educada y respetuosa con los "valores tradicionales". Lo que sucedía es que, tras la presa de respetabilidad que habían erigido sus padres en torno a ella, había unas enormes cantidades de pasión e irrespetabilidad esperando a poder ser liberadas. Por ello, cuando finalizó sus estudios en el instituto y se planteó iniciar una carrera universitaria, eligió la Miskatonic a conciencia. En el pasado, la universidad formó parte de la prestigiosa Ivy League, aunque aquellos tiempos ya quedaron atrás. La ciudad y su institución educativa habían pasado por malos tiempos, aunque habían logrado recuperarse. Pero no pudieron volver a tener el estatus perdido. Por ello, Arkham se había convertido en una ciudad universitaria mediana, con la Miskatonic como estandarte, algo rara y excéntrica, pero con algunas facultades y departamentos destacables, entre ellos, los de Historia y Arte. Y Kate, con interés en la historia del arte, no dudó en escoger este lugar. Estaba lo bastante cerca de Bostón como para que sus padres no pusieran el grito en el cielo porque su "niña" se iba muy lejos, pero al mismo tiempo le daba una cierta independencia. Al principio Kate se sorprendió de los fenómenos extraños que había en aquella ciudad, pero poco a poco se fue acostumbrando, y se percató de que, en general, estaban bastante autocontenidos. Así, podía vivir con relativa calma y disfrutar de su independencia. Volvía a su casa por las fiestas y hacía su papel de hija respetable. Claro, la cosa cambió cuando conoció a Evangeline "Welcome" Parker, Esta desbordante mujer no se limitó a sacar del armario a Kate, sino que le puso ropa interior sexy, un vestido bonito y se la llevó a la cama. Literal y metaforicamente.

Desde que Kate inició su relación con Welcome su vida cambió por completo: no sólo aceptó su identidad sexual, pues era lesbiana, sino que comenzó a verse involucrada cada vez más en las alocadas y desconcertantes locuras que acechaban en la ciudad. También consiguió un buen trabajo en la La Llave y la Puerta que, tras los sucesos de la guerra de Dunwich le permitió un curioso ascenso. Pasó de trabajar como recepcionista a media jornada a convertirse en ayudante personal de Summanus, director y adminitrador de la residencia. Su función consistía en actuar de enlace con las clones de Welcome en Dunwich, que se ocupaban de supervisar las obras de reacondicionamiento de la aldea para convertirla en unos alojamientos rurales. Claro, entre el trabajo, los extraños fenómenos de la ciudad y adquirir una novia y una vida sexual de lo más activa e interesante, pocas ganas tenía de volver al remilgado y conservador ambiente de su hogar. Por ello, utilizando el trabajo como excusa, trataba de evitar los reencuentros familiares todo lo que podía. Pero llegó un momento en que sus padres se hartaron y dijeron basta. Por ello, deseosos de saber los motivos concretos del cambio de actitud de su hija, habían decidido ir a Arkham ha hablar con los profesores y los jefes de su "niña". Y ahí entraba en juego Harvey Pickman. Como miembro de la familia Pickman, era uno de los propietarios de la residencia, y su hermano, Seabury Quinn Pickman, era uno de los profesores habituales de Kate, que asistía a sus cursos de Antropología Artística.

La labor de Harvey era lograr que los padres de Kate se fueran tranquilos, que la dejaran en paz una temporada y que no descubrieran que su amada hija era lesbiana. Y para ello, contaba con la inestimable ayuda de su pariente y con la involuntaria, innecesaria y no esperada intervención de lo que habitualmente se conocía como "Factor Arkham", es decir, la aparición de fenómenos extraños y aleatorios en la ciudad cuando menos se los esperaba. Por ello, fue relativamente confiado a la estación de tren de Arkham, donde le esperaban, recién llegados de Boston, los padres de Kate. Eran tal y como los esperaba: una pareja de clase media, unos WASP que perfectamente podrían trazar su ascendencia hacia el pasado hasta los primeros tiempos de las colonias, pero a los que la fortuna no les había sonreído del todo y no formaban parte de la élite social de la ciudad. Casi los podían haber sacado de un retrato de los años 50 de la típica familia nuclear americana. Había quedado con Seabury en una cafetería próxima a la universidad, y allí los condujo. Para los padres de la chica, conocer a dos de los miembros de la familia Pickman era una sorpresa. Según habían averiguado, no sólo eran los propietarios de la residencia universitaria, sino también, los herederos de una importante fortuna. Aunque no acababan de encajar con la idea que tenían los Ashford con alguien de clase alta, o por lo menos con alguien con el bastante dinero para poder codearse con la gente de clase alta. Harvey parecía una especie de detective de hardboiled, mientras que Seabury tenía el aspecto de un profesor acomodado de universidad inglesa privada. Pero bueno, si eran ricos podían ser excéntricos.

Una vez hechas las presentaciones, esperaron a que llegara Kate, pues tenía que acabar sus clases antes de reunirse con ellos. Al llegar, tenía el aspecto de siempre: una universitaria atractiva pero convencional que se viste como alguien que no es consciente de su belleza o le diera igual, o simplemente no quiere destacar Los dos Pickman estaban acostumbrados a Kate, era esa joven de pelo castaño que guardaba dentro de sí misma una gran pasión y energías. Normalmente no destacaba mucho por estar siempre al lado de Welcome, que, en comparación era mucho más expansiva, o porque dedicaba sus energías a los estudios. Pero, ante sus padres, parecía más retraída y reservada, más apagada. Por ello, la comida se desarrolló de forma bastante tranquila, con Harvey y Seabury alabando las buenas cualidades de mostradas por la joven durante su estancia en Arkham, tanto su entrega a la formación académica como su desempeño laboral para La Llave y la Puerta. Por supuesto, esto fue referido en términos bastante generales y algo vagos. Sin embargo,  había una cierta tirantez. El detective de los Pickman estaba intranquilo, pues sentía la inquietud de Katherine. Por eso, de vez en cuando le hacía algún gesto para animarla o decía algo para tratar de ayudarla a recuperar su habitual confianza. A causa de esto, la madre de la joven malinterpretó las intenciones de Harvey, creyendo que su hija y él eran pareja más o menos estable. Esto, combinado con una cierta dosis de arribismo social, hacían que estuviera muy atenta con los Pickman.

Mientras acababan la comida, de repente sonó el móvil de Harvey. Sorprendido, aunque esperanzado interiormente, contestó a la llamada. Sus frases, breves y directas, daban a entender que le habían interrumpido en algo importante, pero que también se daba cuenta de que era algo que requería su atención de inmediato. Al colgar, estuvo unos instantes pensativo, para pasar a desarrollar una actividad frenética. Con cordialidad se disculpó ante los Ashford, pues le necesitaban de inmediato, y, como se trataba de un asunto relacionado con la Residencia, tenía que llevarse a Katherine con él. Kate casi dio un bote al levantarse de la silla, emocionada. Seabury, por su parte, asintió con aire solemne y aceptó encargarse de los visitantes y ofrecerles una visita por el campus universitario y alrededores.

Mientras tanto, Harvey se dirigía al trote hacia La Llave y la Puerta mientras Kate acudía al piso compartido donde vivía a buscar los brazales de piel de shantak por recomendación del detective. Pese a su corpulencia se movía con una cierta agilidad. Al llegar al edificio, se encontrócon Summanus en la puerta. Estaba ataviado de forma extraña: llevaba su túnica de sacerdote de Yig combinada con una especie de uniforme militar. Parecía aliviado cuando los vio llegar. Harvey le indicó que se calmara. La recepción parecía tranquila, por lo que, fuera lo que fuera que estaba pasando, no había desatado mucho el caos. Eso era bueno, estaba contenido. Pero la urgencia de la llamada de Summanus indicaba que era algo grave. Eso era malo. Kate no había tardado mucho en llegar, y venía equipada con sus brazales y un amuleto de un símbolo arcano. Eso era bueno, iba preparada y el símbolo, que sí estaba encantado de verdad y funcionaba, no como las copias de la Fundación Wilmarth, podía ser útil. Había llegado pronto porque la había acercado en moto un tipo vestido a medias de hippy y rockabilly, un yithiano que conocían y llevaba unos meses por la zona, bajo la identidad de Robert Corman. Eso era malo, no tenía ganas de tener a los yithianos metidos por medio, no le gustaba jugar con líos espacio temporales. Por suerte, Corman, pese a su estrambótica vestimenta (los yithianos tenían problemas para entender conceptos como la moda), tenía la cabeza bastante asentada. Eso era bueno. Entonces Summanus les reveló que el problema estaba en el despacho de El que Legisla tras el Umbral, abogado y asesor legal de los Pickman y la residencia en temas mágicos y sobrenaturales y estaban metidos por medio los Reptilianos Nazis del Lado Oscuro. Eso era malo. Corrijo. Eso era un puto desastre.

Al tiempo que se hacía la puesta al día de la situación, Seabury recorría el campus acompañado de los Ashford. Debido al interés que habían demostrado, se dirigía confiado y desconocedor de lo que sucedía hacia La Llave y la Puerta. Por supuesto, no tenía prisa y antes pasaron por la Biblioteca, algunos edificios administrativos y otros hitos.

En la residencia, todo parecía normal, excepto cuando te acercabas al pasillo en donde estaba el despacho del Primigenio abogado. Allí montaba guardia una escuadra de los einsatzgruppen de los Reptilianos Nazis del Lado Oscuro, debidamente uniformados y equipados. Al acercarse el grupo de Harvey, los soldados lacerto-nazis les dieron el alto. El que estaba al mando se presentó como Unterfeldwebel Bazzu, es decir, el sargento Bazzu. Claro, que él lo dijo dejando bien claras las mayúsculas y con un fuerte taconazo. Manías castrenses aparte, Harvey reaccionó bien. No se dejó intimidar. No era la primera vez que tenía que tratar con los alienígenas lagarto, aunque era más habitual que lo hiciera con sus archienemigos, los morlocks comunistas. Por ello, se identificó de esta manera:

-Unterfeldwebel Bazzu, soy Harvey Zoltan Pickman, uno de los dueños de este edificio. Conmigo se encuentran Summanus, el director y administrador del mismo y sacerdote de Yig y Katherine Ashford, su ayudante y novia de Delta Wave Welcome. Así que creo que será mejor que nos deje pasar porque tenemos que hablar con su oficial al mando y con el abogado.

El sargento, que no tenía tendencias suicidas pero que sí era firmemente creyente en la disciplina y en cumplir las órdenes, se vio a sí mismo respondiendo que, lamentablemente, no podía hacer eso. Sus órdenes eran mantener el pasillo custodiado y no permitir el acceso a nadie. Harvey, que se había ganado la reputación de ser alguien a quien no valía la pena tocar las narices y de ser, posiblemente, el hechicero más poderoso de la ciudad, además de ser un sacerdote de Yog-Sothoth. Sin embargo, no iba a hacer algo desagradable con un simple soldado que cumplía ordenes por estúpidas que estas fueran dada la situación. Respiró hondo, sonrió levemente y se dio la vuelta. Summanus y Kate le siguieron. No era cuestión de montar una guerra dentro de la residencia con la chica y el dinosauroide como únicos aliados. Se podían hacer las cosas de otra manera.

Por otro lado, en la entrada de la residencia, Seabury estaba entrando en el edificio con los padres de Kate. Parecían satisfechos con lo que veían y el profesor de los Pickman era un conversador agradable, aunque a veces tuviera momentos de obsesión con algunos temas de interés académico para él. Seabury se alegró de que a esas horas estuviera todo tranquilo. O al menos eso creía. Mientras recorrían algunos pasillos del edificio para visitar las instalaciones, se encontraron de repente con una escuadra de Reptilianos Nazis del Lado Oscuro con sus impecables uniformes alemanes de la Segunda Guerra Mundial corriendo como alma que lleva el diablo. Tras ellos, también con bastante prisa, aparecieron Summanus, que se le había caído la capucha de la túnica sacerdotal y no llevaba ninguna peluca, también a la carrera, seguido por Kate, que llevaba unos brazales de cuero y un extraño colgante con el dibujo de una estrella de lineas curvadas con un ojo en llamas en el centro. Tras ellos, apareció una alta y delgada (por no decir esquelética) figura enfundada en un sobrio traje negro, camisa blanca y corbata roja, solo que tenía cuatro brazos y la cabeza era lampiña, calva y completamente blanca, con una boca como una raja y un gran ojo trilobulado. Parecía arrastrar una estela de sombras que se movía como tentáculos. Era El que Legisla tras el Umbral. Siguiéndole a bastante velocidad, una reptiliana con uniforme de capitán, la Hauptmann Ammetu, huía también despavorida. Un poco más atrás, atrapado por un enorme tentáculo, llegaba Harvey, armado con una clava cuya cabeza estaba forrada de metal con extraños símbolos grabados sobre la misma. Con el arma golpeaba con saña contra la gomosa extremidad que lo sujetaba. Al parecer, los Reptilianos habían estado experimentando con cosas que era mejor no tocar. En cualquier caso, una vez que lograron llegar a una zona más despejada, se replegaron e iniciaron el contraataque.

Seabury, viendo que lo tenían todo bajo control, guió a los horrorizados y sorprendidos padres de Kate a otro lugar. Allí no había nada que ver. Una vez que logró guiarlos fuera del edificio, se dirigió con ellos a una cafetería cercana. Cuando por fin reaccionaron, la señora Ahsford habló con la voz ahogada:

-Pero... pero... ¿qué ha pasado?

-Nada importante, parece ser que se ha producido un ligero desajuste interdimensional porque alguien ha estado hurgando en cosas que no debería manejar.

-¡¿Nada importante?! ¿Y nuestra Kate está en esta ciudad donde pasan estas cosas?

-Bueno -dijo Seabury-, su hija tiene 23 años, es mayor de edad. Está acostumbrada a esta ciudad y sus excentricidades. Además, tampoco era nada demasiado grave. Y, a fin de cuentas, son los extraños días en Arkham.

La leve sonrisa y la profunda calma que transmitía Seabury Pickman los desarmó por completo. A fin de cuentas tenía razón. Es lo que pasa en los extraños días de esta extraña ciudad. Los extraños días en Arkham.

viernes, 9 de diciembre de 2016

Sweet dreams with tentacled things

El sol brillaba en la mañana de Arkham. A horas tempranas, Summanus solía salir a comprar el pan. No lo hacía todos los días, pues los asuntos de avituallamiento no eran cosa suya, pero a veces le gustaba dar un paseo matutino hasta la panadería más cercana a la residencia estudiantil y comprar una barra (que no llegaba entera a la cocina). No es que el pan fuera la dieta habitual de los dinosauroides, descendientes de los terópodos pequeños, pero a Summanus le gustaba hacerse un bocadillo de vez en cuando.

Cuando esa mañana fue a por su barra de pan, notó que algo raro rondaba la ciudad. Todavía era temprano, así que tampoco es que las calles estuvieran atiborradas de gente, pero los pocos con los que se cruzó le dejaron pensando. O tenían unas ojeras que les caían hasta el cuello, o tenían los ojos abiertos como platos y enrojecidos, con las venas marcadas... o ambas. Algunos iban farfullando mientras hacían movimientos extraños. Cuando veía cosas así, inmediatamente pensaba en que algo había sucedido en Arkham, que habitualmente era atacada por extraterrestres, seres de otras dimensiones, puesta en peligro por los de la Fundación Wilmarth, o simplemente era visitada por criaturas más allá de la razón. Lo normal en otra ciudad sería pensar que esta gente volvía de un after, pero en Arkham las cosas sucedían de otro modo.

Cuando llegó a la panadería y entró, se encontró con que la panadera también tenía una expresión extraña. Miraba fijamente a la pared, como si allí hubiera algo, y no parecía hacer mucho caso a la clientela. Summanus hizo lo que no habían hecho los otros clientes, mirar a la pared. Igual había algo. Pero no, sólo era una pared normal y corriente. Ni siquiera tenía algún ángulo extraño ni geometría no euclidiana o alguna ventana a otros lugares. No sería la primera vez en Arkham en que había algo así. En la casa de un tal Hillman había aparecido una alteración espacio-temporal que permitía ver una dimensión donde todo el mundo andaba con las manos y usaban las piernas para la utilización de herramientas. Además todos se parecían a Stallone cuando se le tuerce el labio. Y todo esto se veía desde la pared de su salón. Hasta había montado un negocio para que otros lugareños fueran a ver la dimensión de los Stallone deformes. Pero aquí no había nada de eso. Sólo una pared normal y corriente.

Summanus llamó la atención de la panadera, que seguía mirando la pared, pero ni caso. Movió la mano delante de su cara, con lo que consiguió sacar a la mujer de su trance.

-Los tentáculos... los tentáculos... -musitó.

-No, quiero una barra de pan, los calamares prefiero comerlos en el Eldrith Burguer. -respondió Summanus.

La panadera le entregó una barra de pan, todavía con la expresión de alguien que ha visto a un republicano diciendo que le gustan los homosexuales, y Summanus le pagó. Marchándose después. Una vez en la calle, se encontró con varias personas que también caminaban de forma extraña. Quizás fueran borrachos, o volvieran de alguna invocación y tuvieran muy pocos puntos de cordura. Y eso que el alcalde había prohibido la invocación de seres que pudieran afectar a la cordura de los ciudadanos, pero allí no hacía nadie caso, y menos desde que Brian Danforth decía en sus relatos que la Miskatonic es un sitio donde la gente va a practicar magia.

Summanus llegó hasta la residencia estudiantil, con la mitad de la barra ya devorada y se encontró con un  espectáculo también fuera de lo normal. Había varios estudiantes discutiendo entre ellos a voz en grito sobre unos sueños que habían tenido. Hablaban de Bob Esponja, ciudades de manufactura colosal, más grande que cualquier construcción humana, seres que yacían en esas ciudades... y Bob Esponja otra vez. Cuando pasó por recepción y saludó, el recepcionista le soltó una frase que parecía que un gato se había subido encima de un teclado. Pero algo dentro de la cabeza de Summanus se iluminó al escuchar esto. Le pidió al recepcionista que repitiera lo que había dicho. Volvió a decirlo. Entonces Summanus empezó a sacar conclusiones.

El dinosauroide fue a la habitación de Anna Pickman y tocó a la puerta. Nadie contestó. Volvió a llamar, esta vez con más fuerza. Esta vez, Anna asomó la cabeza con unos pelos que parecía que un gato había tenido un combate cuerpo a cuerpo con un mapache. En sus ojos se podía leer la furia de alguien a quien han despertado y que más vale que la razón sea buena.

-Dame una buena razón para no arrancarte la cabeza de una patada -le dijo Anna muy educadamente.

-Creo que está pasando algo muy gordo... y no en Arkham. Seguro que tú sabes de estas cosas. La gente de la ciudad parece ida, como si hubieran experimentado algo demasiado fuerte para ellos, como el final de 2001, Una Odisea Espacial... o como si algo hubiera entrado en sus cabezas. Farfullan cosas extrañas sobre tentáculos, ciudades ciclópeas, seres de dimensiones gargantuescas, y lo peor de todo ¡Bob Esponja! Además, el recepcionista me ha soltado un montón de consonantes y vocales que parece que alguien las haya metido en una batidora, pero no es así... a mi me recuerdan a otra cosa. A algo relacionado con un primigenio. El más popular, el que más concursos del primigenio más querido gana. ¡¡¡El Gran Cthulhu!!!

-¿Estás insinuando que la gente está soñando con El Gran Cthulhu? -preguntó Anna. -Pero eso es imposible, querría decir que R'Lyeh está sobre las aguas y el sacerdote de los primigenios estaría libre... vamos que alguien la habría liado parda. Eso es un evento a nivel mundial. Podría provocar más daño que nombrar a un cantante de reaggeton premio Nobel de literatura. La locura recorrería el mundo, gente de mal ver comenzarían a realizar ritos en su honor, artistas llevarían a cabo obras que representarían un horror sin nombre o se tirarían por el balcón... o las dos cosas a la vez. Por no hablar de que igual después, el susodicho Cthulhu igual se daría un paseo por el mundo para echar un vistazo cómo están las cosas. No podemos tomárnoslo a la ligera, debemos asegurarnos.

Anna cerró la puerta de golpe y en apenas un minuto volvió a salir perfectamente arreglada.  Se acercó a un alumno cualquiera que pasaba por allí y lo agarró por el cuello.

-¡Tú! ¿Qué has soñado esta noche? -le preguntó.

-Eh... bueno... -respondió el estudiante -yo estaba estudiando tranquilamente cuando, por la ventana, entraba Mónica Belucci vestida con un traje que transparentaba todo y...

-Vale, vale, no hace falta que sigas -le interrumpió Anna soltándolo.

El muchacho se largó un poco alterado, y con la cara ruborizada, y Anna fue en busca de otro. Se cruzó con uno que tenía unas ojeras bastante evidentes.

-¡Tú! Dime qué has soñado -le dijo.

-Disculpe, señorita, pero eso es una flagrante intromisión en mi intimidad y...

-Dime qué has soñado o te suelto tal yoya que inventaré la máquina de movimiento perpetuo -fue la respuesta de Anna.

El estudiante tragó saliva sonoramente.

-Soñé... eran las profundidades marinas... y se veía algo como una ciudad, una ciudad construida con piedras del tamaño de montañas... y allí había algo. Dentro de la ciudad había algo y era muy grande, aunque no podía verlo. Entonces escuché yiiiiha o algo así y unos palabros extraños. Era una voz inhumana.

-¿Decía yiiiiha como un vaquero de un western o sonaba más bien a Iä? -preguntó Anna.

-Sí, eso, sonaba más bien así -le contestó el estudiante.

Anna le dejó ir y clavó su mirada en Summanus.

-¡El Gran Cthulhu está despierto!

Summanus comenzó a dar vueltas en círculos.

-Ay, ay, ay, ay, ay, ay, ay ¿qué hacemos? Se nos va a comer a todos... que ese bicho mide tropecientos metros... como no inventemos cacharros como los de Pacific Rim, destruirá el mundo, y aún así se regenera, es inmune a la radiactividad, las bombas atómicas se las pasa por la entrepierna... y no podemos permitirlo, aún no ha terminado la temporada de mi serie favorita.

-Pero nosotros no podemos devolver a su sueño a El Gran Cthulhu -dijo Anna. -Por muchos conjuros que conozca, defensas místicas y otras artimañas mágicas, no hay nada que pueda parar a semejante ser, es el primigenio más grande de los que residen en nuestro planeta.

De repente, de la calle llegó un jaleo tremendo. Lo primero que pensaron es que serían disturbios y gente destrozándolo todo, saqueando las tiendas y meando en las farolas, pero cuando se asomaron a mirar lo que vieron fue algo totalmente distinto.

Un grupo bastante numeroso de profundos desfilaban por las calles de Arkham, con música a todo volumen y bailando y danzando como si fuera la fiesta más desenfrenada. Algunos llevaban banderitas con la efigie de Cthulhu y portaban una pancarta en la que se leía "WELCOME BACK, CTHULHU".

-¿Por qué han escrito la pancarta en inglés, si El Gran Cthulhu habla en R'Lyehano? -se preguntó Summanus.

-Quizás... se me ha ocurrido algo... -dijo Anna. Sacó el móvil de su bolsillo y buscó un contacto. En breves momentos lo encontró y llamó.

-¿A quién llamas? ¿A los Cazafantasmas? -preguntó Summanus.

-No, a Alfa Strike. Si alguien puede hacer algo son ellos.

El teléfono dio varios tonos, hasta que al final recibió respuesta. Anna fue explicándole lo que estaba pasando en la ciudad y sus sospechas a Welcome, que era la que había contestado.

-¡¿Qué?! ¡¿Que ya lo sabéis?! ¿Y qué vais a hacer? El Gran Cthulhu es una amenaza de nivel mundial... ¿qué?... Sí, ya sé que R'Lyeh se alzó en 1925 y no pasó nada... sí, también sé que R'Lyeh se alzó en los años cuarenta, unos idiotas le tiraron una bomba atómica, y no pasó nada... ¿qué?... Vale, espero que no te equivoques.

Anna guardó el móvil en el bolsillo y Summanus se le quedó mirando esperando una solución.

-Venga, dime qué te han dicho...

-Pues básicamente que unos idiotas han atacado a El Gran Cthulhu y que se ha montado una batalla descomunal, pero que no nos preocupemos, que R'Lyeh ya se ha alzado dos veces sin que pase nada, y, que según El Que Legisla, las estrellas no están en posición todavía, así que no tenemos que preocuparnos, que el primigenio se quedará en su ciudad. En unos días se volverá a hundir y ya está.

-¿Y Qué hacemos con la gente alelada, los que farfullan cosas extrañas y los artistas que crean obras aberrantes? ¿Y el festorro de los profundos?

-Bueno... ¿hacen daño a alguien? -preguntó Anna.

-Eh... bueno... no.

-¿Es algo fuera de lo normal en esta nuestra bonita ciudad?

-¿Gente alelada y profundos desfilando? Bueno... no es extraño...

-Pues ya está, que no nos preocupemos. Vamos a desayunar unos churros, que me ha entrado hambre.

-¿Y si el cocinero ha sido afectado por todo esto? -preguntó Summanus antes de seguir a Anna a la cafetería.

Anna le clavó una mirada que le decía claramente "tú eres tonto".

-Pero si el cocinero es Unglaublich ¿qué le va a afectar esto? 

-Pues es verdad... vamos a comernos unos churros.

Summanus y Anna bajaron tranquilamente las escaleras en dirección a la cafetería, mientras, entre ellos, varios estudiantes farfullaban sobre tentáculos, ciudades submarinas y horrores más allá de la comprensión. Pero no pasaba nada. Ya se les quitaría la tontería y volverían a ser como cualquier otro estudiante de la ciudad. También se oía el jolgorio de los profundos. También se cansarían del festorro y se volverían a Innsmouth o de donde fuera que habían venido. Y Arkham seguiría como siempre. Bueno... hasta que las estrellas estuvieran en posición.

viernes, 2 de diciembre de 2016

Alfa Strike: Cthulhu War

Un especial King-in-Yellow Size con Cthulhu

Todo había empezado como una operación más de Alfa Strike, el equipo de operaciones especiales de dioses super héroes dirigido por Loki. Pero había cosas que no se habían desarrollado de la forma habitual. Por un lado, el Herrero Mentiroso había convocado a toda la alineación. No era habitual que todo el grupo se reuniera en la reunión previa para una misión. La última vez que sucedió, se metieron en la guerra de Dunwich. Por ello, las deidades estaban intranquilas. En una esquina de la sala, completamente equipada con su ropa de combate, Delta Wave Welcome descansaba apoyada contra la pared, preocupada. Había tenido una conversación previa con Loki y Odín y le habían dado un breve avance de lo que sucedía. Finalmente, el dios nórdico del engaño llamó al orden y empezó a relatarles lo sucedido:

-Compañeros, esta vez la cuestión es grave. NWE ha decidido realizar un movimiento a lo grande. Ya lo esperábamos, pues llevan bastante tiempo preparándose. Lamentablemente, han sobrepasado todas las expectativas que tenía previstas. Tras lograr poner a punto a sus unidades GodHunters y sus Acorazados, han decidido lanzar un ataque masivo contra un objetivo de máxima categoría en el Pacífico. En concreto, han dado con la localización exacta de Cthulhu y se disponen en estos momentos a lanzar un ataque masivo contra él. No pretenden destruirlo, sino tratar de hacerse con muestras de su cuerpo y recoger datos del mismo. Sin embargo, todos sabemos que Cthulhu no es muy amigo de tonterías y va a responder con furia. No dudo que pueda derrotarlos. El problema está en las repercusiones que pueda tener esto. Por ello, esto va a ser una misión de intercepción y rescate, para tratar de minimizar los daños que puedan ocasionar las tropas de Omicron Scorpions. Esta vez os necesito a todos. Para el nivel de violencia que podemos encontrar, normalmente preferiría contar sólo con los más potentes, pero esta vez es mejor que acudamos en masa. De hecho, he hablado con Odín y vamos a desplegar también a las valquirias. La primera oleada serán los dioses, y en segundo lugar vendrán las tropas de apoyo para poder contener los daños y recuperar a los heridos.

Tras dar esta información, Loki trató de responder a las preguntas más acuciantes y, sin perder el tiempo, comenzó a organizarlos a todos. Iban a necesitar transporte con Byakhee Express, además de apoyo aéreo por parte de algunos shantaks... Demasiado trabajo. Por suerte, las valquirias eran tropas de despliegue rápido con sus propios vehículos y siempre estaban dispuestas para la acción. Aunque mitológicamente estaban al servicio de Odín, y este actuaba como su líder no oficial, eran un equipo de rescate de respuesta rápida especializado en actuar en zonas en conflicto y afectadas por catástrofes naturales. Conformado exclusivamente por mujeres, tal y como mandaba la tradición, eran reclutadas de cuerpos de seguridad, fuerzas de élite y otras fuentes que proporcionaran mujeres fuertes, entrenadas en combate y con capacidad de reacción rápida. Además, se valoraba la polivalencia de conocimientos. Las valquirias con conocimientos médicos y de ingeniería que pudieran aplicarse en un campo de batalla estaban muy valoradas. Eran principalmente de origen europeo, aunque no rechazaban a las candidatas originarias de otras regiones si cumplían los requisitos de capacidad buscados. Al igual que Omicron Scorpions, contaban con sus propios vehículos terrestres, acuáticos y aéreos para sus operaciones de rescate. Formaban un equipo muy coordinado y con amplia experiencia de trabajo. Por ello, la aparición de Delta Wave Welcome fue un pequeño shock para las valquirias. Estudiante universitaria de psicología, no procedía de ningún trasfondo militar. Sin embargo, su especialidad, aunque aún no había acabado su formación, la convertían en una componente útil para el equipo. Al actuar con Alfa Strike y verse involucrada en algunos de los asuntos más peculiares, llamativos y extradimensionales de Arkham, había adquirido una gran experiencia en reaccionar con rapidez y resistencia a los shocks mentales. Además, se ejercitaba a diario y había sido entrenada por Perun. Aunque no tenía dominio de armas de fuego, su fuerza, agilidad y coordinación, junto con las enseñanzas del dios de la guerra eslavo la convertían en una hábil luchadora cuerpo a cuerpo, tanto con las manos desnudas como con su espada, Ouroboros. Y ese era otro punto fuerte. Tenía una espada mágica forjada por Loki que le permitía abrir portales en el espacio y en el tiempo. Por ello, fue admitida en el equipo, principalmente para actuar como enlace con Alfa Strike.

48 horas más tarde, en algún lugar del Pacífico (latitud 47º 9' S, longitud 126º 43' O o tal vez latitud 49º 51' S, longitud 128º 34' O)
Mientras el helicóptero aterrizaba, los dioses se preparaban para la batalla. Al fondo del mismo, Welcome se ajustó la funda de la espada al cinto mientras aguardaba con una mezcla de miedo y expectación. Estaba acostumbrada a las locuras y problemas de naturaleza extradimensional y tentacular de Arkham, pero esta vez eran palabras mayores. El Gran Cthulhu era un Primigenio, con la mayúscula ganada a pulso. Era un ser primordial, un coloso alienígena aterrador, un rey sacerdote bárbaro que se alza sobre la humanidad como una espada de Damocles. A su lado, El que Legisla tras el Umbral, que no quería perderse la acción, y de paso, tal vez pudiera poner una demanda contra Omicron Scorpions por algún motivo. Era abogado, tan sólo tenía que ser creativo y seguro que encontraba alguna razón para ello. Ataviado con su habitual uniforme de combate, consistente en camiseta blanca de tirantes, pantalón militar de campaña, botas y una cinta roja en la cabeza. A su lado tenía preparados cuatro fusiles de asalto AK-74 personalizados y una mochila llena de munición. Delta Wave Welcome iba ataviada con sus ropas habituales, las vestimentas de una guerrera vikinga: una cómoda camisa, sobre la que vestir una cota de escamas, un casco vikingo con frontal, unos pantalones, cinto de cuero, una capa y botas de piel. Todo ello elaborado con materiales de primera calidad, como hilo de araña de Leng, cuero de shantak y el mismo metal con el que estaba forjada Ouroboros. El resultado era una equipación que, pese a su aspecto, le daba la misma protección que los blindajes militares más avanzados. Además, le habían proporcionado el equipo de comunicaciones para mantenerse en contacto permanente con las valquirias.

Cuando el helicóptero acabó de tomar tierra, el equipo Alfa Strike se desplegó con pericia militar, preparado para lo que pudiera encontrar. Con Set, Thor, Perun, Misha, Raijin, Fujin y N'kari formando el grupo de cabeza, los demás dioses se desplegaron tras ellos. Loki y Odín encabezaban la segunda línea con Ares, Summanus, Zeus y Bastet, y, ya en la retaguardia, Brontes y El que Legisla tras el Umbral acompañabana a Delta Wave Welcome y Pkaurodlos. El espectáculo que encontraron ante ellos era dantesco. Habían aterrizado en una isla perdida en el Pacífico, poblada por extraños restos arqueológicos, ruinas olvidadas de una olvidada ciudad destruida por el paso del tiempo. Eran lo que quedaba en pie de R'lyeh en la superficie. El grueso de la ciudad descansaba bajo las aguas. La isla, de color negro, estaba escasamente poblada por una vegetación anómala y deforme. El océano estaba engañosamente calmado, haciendo honor a su nombre. Pero la falta de olas mostraba abiertamente el despliegue que se daba en las aguas. Desde las profundidades emergían los profundos, horrores anfibios, humanoides con rasgos de pez y rana. Estos no eran desconocidos para Alfa Strike, pues Innsmouth, pese a los esfuerzos del gobierno americano en 1928, nunca había sido completamente abandonada por esta raza. De hecho, finalmente había alcanzado una leve prosperidad que le había permitido asentarse como un pequeño puerto con una posición como proveedor de pescado fresco de calidad. De hecho, el EldritchBurguer, el curioso restaurante de comida rápida de Arkham, se abastecía exclusivamente de las pesqueras de Innsmouth. Sin embargo, estos eran muy diferentes de los profundos de la vieja Nueva Inglaterra, que tenían relaciones amigables con los Pickman y los dioses. Estos eran los siervos de Cthulhu, los pretorianos del primigenio de R'lyeh y su progenie.

Salían de las aguas para recibir el imparable fuego con el que los recibían las unidades de armaduras Acorazado de Omicron Scorpions. El destino de estas tropas de élite, con sus caparazones hipertecnificados que potenciaban las características de los pilotos y les proporcionaban protección, era el de contener a las hordas submarinas que se alzaban para defender a su señor. Los fusiles de asalto pesados, lanzacohetes y ametralladoras de las tropas lograban contener a duras penas el asalto por parte de los profundos. Sin embargo, las hordas anfibias no se detenían. Fanatizados por la ubicación que querían defender, seguían avanzando pese a las bajas sufridas. Era cuestión de tiempo que el aparentemente inagotable flujo de enemigos lograra superar las fuerzas de Omicron Scorpions. Por ello, Set, actuando como líder del equipo sobre el terreno, ordenó al equipo de asalto cargar para ayudar a los apurados soldados en armaduras. Unificando sus poderes de dioses del trueno, los dioses convocaron una tormenta que apareció como de la nada y descargó un infernal pandemonio de rayos y truenos sobre los anfibios. La lluvia caía con fuerza monzónica y anegaba todo cuanto estaba a la vista. La visibilidad se redujo, pero esto no era tan problemático para los dioses, con sus superiores capacidades, o para los Acorazados, cuyas armaduras tenían sistemas de intensificación, por lo que la penumbra ocasionada por la tormenta no les resultaba tan molesta. Sin embargo, la cortina de agua reducía el alcance de la visión. Tras la primera oleada de rayos, con los profundos contenidos por la sorpresa, todo el equipo de asalto se lanzó a la carga.

El ataque de los dioses fue terrible, arrasando a los anfibios como un ariete destroza a su paso una leve barrera. Armados con diferentes armas, tanto de fuego como blancas, segaban a los profundos a su paso. Tras el primer impacto, las fuerzas se equilibraron momentáneamente con la llegada de refuerzos desde las aguas. Entonces se inició una batalla campal terrible. Los servidores de Cthulhu, utilizando sus garras, su gran fuerza y arpones y tridentes, trataron de contener y derrotar a los dioses, que se habían aliado temporalmente con las tropas Acorazado. Sin embargo, la matanza pronto empezó a decantarse a favor de Alfa Strike. Por ello, no tardarían mucho en hacerse con la victoria y asegurar la posición, Una vez lograran esto, tendrían cubierta la retaguardia.

Mientras tanto, el resto del equipo siguió avanzando. Más adelante, se encontraron con lo que era la principal batalla. Varios helicópteros de ataque trataban de lidiar con la repentina tormenta y un coloso descomunal, una gigantesca masa alienígena de forma humanoide, con enormes alas y rostro digno de una pesadilla, con una maraña de tentáculos a modo de barba. Era el Gran Cthulhu, aquel a quien sirven Dagón e Hidra y su progenie anfibia. A los pies del inmenso Primigenio, algunas unidades de tropas Acorazado apoyaban a las escuadras de GodHunters, que trataban, vanamente, de contener al monstruo. Al llegar, con Loki al mando, al estar Set ocupado en la batalla con los profundos, los dioses se lanzaron a la lucha para ayudar a las tropas de Omicron Scorpions. Aprovechando la tormenta que había invocado el equipo de asalto, la táctica ideal era lanzar un ataque combinado contra el ser. Sin embargo, los helicóptero de ataque eran un impedimento. Por ello, Loki se lanzó a buscar al líder de aquel ataque. Sin duda se trataba de un oficial de GodHunters, pues estas tropas se lanzaban en grupo al ataque, luchando desde el primero al último. Cualquier campamento base que hubieran preparado los de Omicron Scorpions estaba demasiado lejos. Por ello, el Herrero Mentiroso se lanzó hacia el lugar donde la lucha era más intensa. Allí, una unidad de GodHunters trataba de contener al Primigenio que no tenía reparo en tratar de aplastarlos. Finalmente identificó una de las armaduras como perteneciente a un capitán por los galones que llevaba pintados. Además, le resultaba sorprendentemente familiar. Los pilotos de las armaduras de combate de Omicron Scorpions tenían tendencia a personalizarlas y decorarlas con motivos propios. Por ello, Loki había estudiado estas marcas para poder identificar a los soldados más destacados. El nórdico sonrió. No podía haber tenido más suerte. Armada con un cañón eléctrico basado en la tecnología yithiana y una espada mágica, se encontraba a pocos metros de él, y furiosa por el desastre de operación, la capitana Ashley Johnson.

La mujer no se podía encontrar más sorprendida de encontrar allí a Alfa Strike, y como aliados, además. Para ella era casi un milagro. Los estúpidos que se encargaban de recoger la inteligencia para NWE habían subestimado por completo el potencial de Cthulhu. Y allí, las tropas de Omicron Scorpions estaban pagando por ello. Habían sufrido bajas importantes, pero aún lograban resistir a duras penas. Si lograban contener a los profundos de la retaguardia y hacer que retrocedieran, podía organizar una retirada en condiciones. Cuando Loki le explicó lo que pretendían hacer, Ashley se quedó sorprendida unos instantes. Pero no tardó demasiado en empezar a ladrar ordenes para que los helicópteros se retiraran. Aunque resultaban útiles para llamar la atención del coloso, eran como molestos mosquitos para Cthulhu. Necesitaban más potencia de fuego. Que demonios, necesitaban un maldito bombardero cargado hasta arriba que arrasara la isla. En cuanto los helicópteros se alejaron lo suficiente, Loki dio la orden a los dioses. Todos los presentes, incluyendo a Brontes que estaba junto a Welcome y El que Legisla enzarzado en la lucha contra un numeroso grupo de profundos que había tratado de realizar una maniobra de pinza, y Pkaurodlos, que trataba de ayudar a los heridos, utilizaron su poder para convocar una potente serie de rayos sobre Cthulhu.  La potente descarga resultó cegadora en su furioso brillo. Pero sirvió para dejar aturdido momentáneamente al Primigenio. Cuadno las tropas se recuperaron de la impresión, Delta Wave Welcome guió a Ashley Johnson en la ruta de retirada que habían preparado Alfa Strike. La isla estaba siendo asediada de forma continuada por los profundos, y lo último que necesitaban era que aparecieran por allí Dagón, Hidra o alguna semilla de Cthulhu. Por ello, la rapidez era fundamental.

En esos momentos, cuando la veterana GodHunter escuchaba a Welcome impartir ordenes por radio para llamar a las valquirias e informar de la situación, se dio cuenta de que la había visto en algún otro lado. Ataviada con otras ropas, había estado con esa mujer. La forma de moverse, su voz, la manera de hablar, todo ello le resultaba familiar. Entonces cayó en la cuenta. Se trataba de Evangeline Parker, la joven que la derrotó cuando la enviaron a matar a Odín en Arkham. Tras recordar los hechos y volver a verla en acción, se sintió satisfecha al comprobar lo bien que llevaba la situación. En cualquier caso, en una isla en mitad del Pacífico infestada de profundos y ruinas extrañas, corriendo por su vida mientras trataban de contener a las fuerzas enemigas durante la retirada, no era el mejor momento para ponerse a analizar sus sentimientos.

Las fuerzas combinadas de Alfa Strike y Omicron Scorpions se abrieron paso a través de los grupos de profundos que se encontraban por el camino. Con Brontes, Thor y N'kari en cabeza a modo de arietes humanos (o divinos en este caso), cualquier grupo de anfibios humanoides que se cruzara en su camino acababa saliendo volando enteros o a trozos, golpeados, aplastados o empujados sin remedio. Delta Wave Welcome, Loki y Ashley Johnson les seguían, con el resto de fuerzas de Omicron Scorpions a sus espaldas. Los demás dioses del equipo de asalto se ocupaban de proteger los flancos. Por su parte, custodiando la retaguardia, El que Legisla tras el Umbral disparaba sin cesar sus cuatro armas mientras lanzaba gritos de júbilo. Tenía que reconocer que masacrar profundos era mucho más divertido que poner una demanda bien fundamentada. Por satisfactorio que pudiera ser el trabajo legal, no se podía comparar a la intensa emoción provocada por esa frenética actividad. Sin embargo, era consciente de que, en cualquier momento, un primigenio gigante, chamuscado y muy cabreado se iba a lanzar a por ellos. Por ello, sujetando cada uno de los rifles con sus cuatro brazos, seguía disparando y barriendo a todo aquel grupo de profundos que intentaba seguirles.

La situación era difícil. Aunque las continuas oleadas de profundos fanatizados eran un problema importante, particularmente para los humanos de Omicron Scorpions, tenían claro que no podían aguantar indefinidamente. Sólo necesitaban que a alguno de los sacerdotes de los profundos le diera por pararse a pensar para encontrarse de repente con un mar infestado de tiburones o una ola gigante que arrasara la isla. Todo ello sin olvidar a Cthulhu. Por suerte, cuando llegaron al punto de encuentro establecido, no tardaron mucho en escuchar el sonido de los rotores de los helicópteros de las valquirias. A medida que se acercaban, los dioses del trueno aprovecharon para ir deshaciendo la tormenta. Había cumplido su cometido, y, en esos momentos, les interesaba más un cielo despejado. Al aterrizar los helicópteros, las valquirias se desplegaron en perfecto orden, ataviadas con las ropas de guerreras vikingas, al igual que Delta Wave Welcome, resultaban un tanto incongruentes. Sin embargo, demostraron ser altamente eficaces al organizar la retirada. Guiadas por Pkaurodlos, las que tenían formación médica atendían a los heridos y los ayudaban a subir a los helicópteros para el rescate. Las demás, se alinearon junto a los dioses para hacer frente a los profundos que seguían su ataque. Al fondo, pudieron ver como la figura de Cthulhu se iba acercando. Parecía tenerlos acorralados, por lo que no tenía prisa por llegar hasta ellos. Los dioses, invocando los poderes del trueno, algo que les acabaría por dejar agotados por abusar de sus capacidades divinas, ayudaban a mantener a los enemigos a raya, al tiempo que trataban de retrasar el avance de su adversario.

En medio de aquel caos, El que Legisla tras el Umbral se mantenía junto a Delta Wave Welcome. Esta destacaba entre las valquirias. Por lo general eran mujeres altas y fuertes, algunas de ellas bastante musculosas. Por su parte, Welcome era más bajita, con 1,60 m de estatura, por lo que el contraste era evidente. Sin embargo, se mantenía firme en su posición. Junto con Ashley Johnson, ayudaron a las valquirias a reunir sus fuerzas y embarcarlas en los helicópteros de rescate. Las tropas de Omicron Scorpions habían resultado bastante dañadas y no se iban sin bajas. Pero, al menos, lograban escapar de allí. Por ello, finalmente, con el grito de desafío de Cthulhu atronando, los helicópteros lograron salir de allí y dejar atrás la isla. Habían desafiado a uno de los primigenios más poderosos del planeta y habían logrado salir con vida. Pero el precio había sido alto. Muchos habían muerto en la lucha, otros estaban gravemente heridos y, además, estaba el precio que habían pagado con su cordura por enfrentarse a semejante coloso. Sin duda, sus pesadillas iban a ser especialmente interesantes.

Así, con el sol sobre el horizonte, los helicópteros de las valquirias dejaron atrás los restos arqueológicos emergidos de R'lyeh, con un cargamento de soldados heridos y muertos, con unos dioses cansados pero victoriosos, con dos mujeres que habían superado un difícil reto y que iban a tener nuevos encuentros en el futuro. Los helicóptero volaron cargados de promesas para el futuro, un futuro cargado de eventos y de tiempos interesantes.